『ヘルニア』って辞書で調べると、
『臓器の一部が本来あるべきところから逸脱した状態』のことだそうです。
『ヘルニア』には、椎間板ヘルニア以外に、横隔膜ヘルニア、
そけいヘルニア、脳ヘルニアなどがあります。
『椎間板ヘルニア』は、『椎間板の一部分がそこからはみ出す状態』ということですね。
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小学校の理科室などで見たガイコツの背骨を覚えていますか。
椎骨（ついこつ）という骨が、上下に連結して背骨ができています。
首の椎骨は７個、胸は１２個、腰は５個。
これは、腰の２つの椎骨を横から見た図。
上から見ると、椎骨の真ん中は空洞で、
その中を脊髄（せきずい）（神経のこと）が通っています。
脊髄は、脳から骨盤までずずずぃーっと伸び、
途中、枝分かれて、椎骨と椎骨の横の隙間を通り抜けています。
腰の部分であれば、
椎骨の隙間を通り抜けた脊髄は、
下半身の筋肉運動や感覚をつかさどる神経になります。
それも、腰の〇番目と〇番目の椎骨の間から伸びている神経が
動かす筋肉や、皮膚感覚の領域は決まっています。
あーっ、この説明、難しいっ！
しかーし、
これを理解していただくと、後で説明する症状のことがよくわかると思います。
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先ほどの手描き図を見直してほしいのですが、
椎骨と椎骨の間のクッションの役目をするのが椎間板（肌色の部分）。
この椎間板が変性し、
外傷（外力）、労働、スポーツ、遺伝的要素などが加わって、
椎間板が傷つき、
椎間板の一部分が外にはみ出してしまうのが
『椎間板ヘルニア』。
椎間板の中で、ヘルニアになりやすいのは、腰の椎間板です。
今回は、鍼灸でも治療することのある、
腰の椎間板ヘルニアについてご紹介します。
前置きがひじょーに長くなりました。
すみませ～ん！
やっと本題の入ります。
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腰の椎間板ヘルニアの症状としては、
腰痛、下肢痛、下肢の筋力低下やしびれや感覚障害など…。
腰のどの位置の椎間板が、上･下･内･外･右･左のどの方向へ
どのくらいはみ出し、どの程度、脊髄などの神経を圧迫しているか。
それによって、症状の現れる部位や程度、そして症状自体も異なります。
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治療としては、
急性期は安静第一。
痛みを和らげるために、
鎮痛薬の服用。
硬膜外ブロック・神経根ブロックなどの注射・注入。
骨盤牽引。
装具療法（コルセットの着用）。
運動療法。
手術など。
症状などの程度によって、治療方法は異なります。
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神経への圧迫の程度や症状の程度、日々の椎間板への負担度などにより、
治っていく過程も様々です。
はみ出した椎間板の一部分が自然に吸収されて、
神経への圧迫が減少すれば、症状も和らぎますが、
時間がかかることが多いようです。
筋肉疲労からくる腰痛とは質が違います。
当の本人は、根気強く治そう！という精神力が必要であり、
治療する側はご本人のくじけそうになる心のサポートも
大切だと思います。
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久々に難しい内容のブログとなりました。
最後まで読んでいただき、ありがとうございます。
次回は『椎間板ヘルニア』の鍼灸治療を中心に、
当鍼灸院の治療スタイルをご紹介します。
