高校２年生の年は、『世界障がい者年』で、
テレビでは、世界各国の障がいをもつ方の
ドキュメンタリー番組がたくさん放映されていました。
子供たちのくったくのない笑顔と純真な瞳。
ちょうど進路について考えていた私は、
この子供たちに係わる仕事がしたい…と、
漠然と思いました。
それから、どのような仕事があるか調べ、
行きついたのが理学療法士。
運動障がいをもつ方の運動療法をする仕事です。
３年間学校に通い、理学療法士の国家資格を取り、
重度の障がいをもつ子供たちが入所する施設に勤めました。
夏祭りや運動会、クリスマス会など行事がたくさんあり、
各部署から担当者が集まり、企画を立て、準備をし、
当日は、子供たちの笑顔につつまれ、
とても居心地がよかったです。
その反面、
子供たちとの悲しい別れもたくさん経験しました。
「何か、もっと出来たんじゃないか…」
自分の力のなさに落ち込むばかり…。
そんな気持ちの積み重ねは、やがて、
「後悔しないよう、この時を大事に、自分の力を最大限使って
治療をする！」という姿勢へと変化していきました。
就職したての頃は、
「たくさん経験を積めば、こんなに悩んで治療することはなくなる」
そう思っていました。
でも、その日はいつまで経ってもやってきません。
経験を積むほど、細かく自分の治療を評価できるようになり、
『今日の自分の治療』に満足することはありません。
「けっこう、きつい仕事を選んじゃったなぁ～」
そう思いながらも続けられたのは、仲間がいたからです。
つらさを口にするスタッフはいませんでしたが、
同じつらい思いって、以心伝心していたように思います。
特に飲み会の席。
皆、はじけ飛んでいましたが、そんな時ほど、
「つらいこともあるけれど、お互いがんばろうぜっ！」
という思いが伝わってきたのは、私だけかな…？
この職場での８年間で、コトーの人格の核が作られ、
鍼灸師をしている今でも息づいています。
先日、同窓会があり、その仲間と２０年ぶりに再会しました。
２０～３０代だった仲間も、今は４０～５０代。
外見は老けましたが、熱いハートは変わりませんっ！
初めての就職先がこの施設で、この仲間に出会えてよかった！！！
ありがとー！－！－！
「変な顔して！」と言うカメラマン・コトーの注文に…
