中国で、留学生対象の中国語専門学校に週３日、
病院へ鍼灸の勉強に週３日、通っていた。

本来、中国語専門学校は週５日。
先生方に交渉して週２日欠席していた。

前期、後期とも試験になんとか合格し、進級！
私を指導して下さった先生方やその他の先生方も
口を揃えて反対する。
「進級するとかなり難しくなる。
週２日欠席したらついていけない。
進級せずに同じ学年で復習したほうがいい」

せっかく進級できるのだからチャレンジしたい。
でも、また予習・復習・宿題に追われ、
鍼灸の勉強までまわらなくなる。
心は揺れた…。

鍼灸の勉強に来たのだから！と自分に言い聞かせ、
同じ学年の後期のクラスに入った。
同じ教科書を使っていたので楽チン。
とはいえ、また試験を受けるのは嫌だった。

翌年の１月上旬に試験があり、
その後、授業はなく冬休みに入る。
勉強に行っている鍼灸院は年末に閉鎖する。
留学ビザは翌年２月まで。
それまでに北京と上海の本屋に行き、
鍼灸の本が買いたい！観光もしたい！
う～ん…

学校の先生方に
「勉強に行っている鍼灸院が年末に閉鎖するので、
翌年１月から北京で鍼灸の勉強がしたい。
試験は前回受かっているので、
受けなくてもいいですか。」
と、もちかけた。
これがすんなりＯＫ！
やったぁ～！

２００８．１．７．
万里の長城にて
クラスメイトは試験真っ最中…

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中国での始業式は９月。
翌年の１月上旬に中間試験がある。

大学内にある留学生対象の
中国語専門学校に通いながら、
病院で鍼灸の勉強をしていた私は、
もちろん専門学校の試験を受けた。

最初の半年間は中国語と英語で授業。
英語をすっかり忘れた私はかなり苦労した。

中間試験のリスニング（聞き取り）の科目で
６０点以下を取ってしまった！
再試験をするのはクラスの中で２人。
もう１人も英語がわからない落ちこぼれ。

授業中、担当教師は２人の名前を連呼。
残念だ、残念だ…と中国語で言い続ける。
クラスメイト（１５名）の前でここまで言われ、
さすがに落ち込んだ。

その日の夕方、その教師が寮の自室に訪ねてきた。
また「自分は悲しいよ」というようなことを言っている。
「本人が一番悲しいよ。こりゃあ、ダメだしでしょう」
と、私はさらに落ち込んだ。

しかーし、私より１５歳若い熱血教師に対して、
「ＣＤで教科書を聞いたり、テレビを聞いたりして、
聞き取り力を上げるよう努力します」
と言ったら、納得したのか帰っていった。

クラスの担任もしていたので、自分の生徒が
低い点数を取ったのがただ悲しかったのか…。
くやしかったのか…。

古藤はそれなりにがんばっているのに、
点数が低く、心配だったのか…。

半年後、鍼灸の先生宅で昼食をごちそうになった帰り、
寮の廊下でその教師にばったり会った。
「おーっ、古藤、今日は顔色がいいね。」と
満面の笑みで話しかけてくれた。
「ビールを飲んだからだ」とは言えなかったが、
学校ではそんなに顔色が悪いのかな…とも思った。

国が違えば、考え方も、話の持っていき方も違う。
表面だけで判断してはいけない。
そう気づかせてくれた出来事だった。

久々の長文ブログ。
根気強く読んでいただき、
謝謝！大家！（ありがとう！みなさん！）
明天見！（またあした！）
晩安！（おやすみなさい！）

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ひどい時には最高気温０度、最低気温－３度。
周囲を歩くと３０分はかかる大きな池も凍ってしまった。
例年は数回雪が降ってもすぐとけるらしい。
なんでこんな時に中国に留学しているんだろうか…。

修業先の鍼灸科は暖房設備が整っていなかったので、
先生方や私も室内でダウン・コートなど着込んでた。
冬場はかなり患者さんが少なかった。
電気敷き毛布や扇風機型のヒーターを
持参する患者さんもいた。

寮の自室では、エアコンの吹き出し口の
真下にいないと寒くてたまらない。
自室の一角には洋式トイレと
シャワーのある小部屋があったが、
シャワーだけでは温まらない。
プラスチック製の大きめのバケツを購入し、
シャワーの際、その中に足を入れていた。

「日本に帰ったら何がしたい？」と聞かれると、
「浴槽につかりたい！！！」　ただそれだけ…。
もう３年弱経っているのに、
わざわざ温泉に行かなくても
自宅の浴室で未だに充分満足！

今日は冬至。
浴槽にゆずを入れてじっくり温まろうと思います。

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２００６年１２月２４日、鍼灸修業で、中国にいた私は
現地で知り合った日本人３人と夕食へ。

洋食もあるレストランに行くと、
その日、単品はなく、クリスマス・コースのみ。
かなりの割高！
中国人の恋人たちや家族連れのほとんどは
メニューを見るなり即、退場。
会社員の２人がおごってくれると言うので、私たちはそこに決定！

まず、前菜？にお菓子（クッキーなど）が運ばれ、
ワイン、ミルク・ティー、そして梨とりんごの入ったサラダと続き、
メインのステーキとライスを食べきらないうちに、
メイン？の鳥もも肉のグリル焼き（ソースはステーキと一緒）、
ヨーグルト…。
次々に運んでくるので、もう置く場所がない。
最後に飲みたかったホット・ミルク・ティーは冷え切っている。

そういえば、円卓を囲んで食べる中華料理は、
円卓にのりきらずに、皿と皿の上に載せちゃうぐらい
ハイ・スピードの配膳だった。

円卓の上のたくさんの料理！
それが最高のもてなし方なのかも。
クリスマス・コースの全メニューを運び終えた店員は
満足気な顔をしていた。

写真は外資系デパートの前の広場で撮ったもの。
中国ってクリスマスとまったく無縁と
思い込んでいたので、驚きのクリスマス・イヴでした。

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福岡はいまのところ日中おだやかな天気が続いています。
その分、朝が冷え込んで、起きるのに一苦労。
着実に冬に向かっています。

肌寒くなってくると恋しくなる食べ物はなんでしょう。
私は肉まんとあんまん。
以前、実家の近くに中村屋があり、
こしあん派の私は幼少の頃から母におねだりしていました。

最近、スーパーで冷凍の中村屋のものを見つけた時は
うれしくて声が出そうだった！

３年前、鍼灸の修業で中国に留学してた時も、おいしい店を発見。
あんはごまあんでした。

人気のある店で、すぐ人だかりとなり、
現地の人の勢いに押され、
もたもたして注文できずにいる私に
店員の女の子が「何にする？」と聞いてくれるくらい常連になっていました。

あつあつのうちがおいしいので、
寮にたどり着く頃にはあんまんも肉まんも完食！
体も心もほかほかになり、
中国語がなかなか上達せず落ち込んでいた気持ちも吹っ飛んでいましたね。

心も元気になりたい時は、食べてエネルギーを作る！
留学中に身をもって感じました。
あんまん、肉まん、とうもろこし味の蒸しパン、甘栗、焼き芋…
懐かしいなぁ～

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